O primeiro debate presidencial das eleições de 2026, promovido pela Band no domingo (23), terá dois espaços vazios no palco. A emissora decidiu manter os púlpitos reservados ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) e ao senador Flávio Bolsonaro (PL), apesar da confirmação de que ambos não participarão do encontro.
O debate contará com Renan Santos (Missão), Ronaldo Caiado (PSD), Augusto Cury (Avante) e Romeu Zema (Novo). A ausência de Lula foi mantida mesmo após a Band alterar a data do evento de 16 para 23 de agosto, em uma tentativa de conciliar a agenda presidencial. A campanha petista alegou falta de equilíbrio nas condições do confronto e questionou a participação de candidatos de partidos que não estariam submetidos à convocação obrigatória pela legislação eleitoral.
Flávio Bolsonaro também decidiu não comparecer. O senador havia condicionado sua participação à presença de Lula e, diante da recusa do presidente, manteve a decisão. A escolha da Band de preservar os espaços vazios segue uma prática já adotada em debates anteriores, inclusive pela Globo em 2006, quando o púlpito destinado a Lula foi mantido mesmo sem sua presença. O debate de domingo será transmitido por Band, TV Cultura, TV Gazeta e Jovem Pan, além do YouTube.
